בפעם הראשונה בישראל התקיימה תחרות ארכיטקטים, אנונימית ובינלאומית, בסטנדרטים הגבוהים ביותר, פתוחה לכלל הארכיטקטים בארץ ומחוצה לה.
ב 1 בספטמבר 2006 נפתחה תחרות בינלאומית לארכיטקטים המיועדת לתכנון קמפוס עתידי לבצלאל בלב ירושלים. הצבתה מחדש של האקדמיה הלאומית לאמנות ולעיצוב במרכז החיים האורבנים של ירושלים, תאפשר אינטראקציה בין הסטודנטים לבין הנעשה סביבם. מבחינתה של ירושלים זהו אימוץ של קהילה צעירה, יוצרת ותוססת למרכז העיר, שתעניק לה חיות חדשה ומהפכנית.
המתחם החדש נמצא במגרש הרוסים, על קו הגבול בין ירושלים החדשה לזו העתיקה והוא ממוקם באזור היסטורי בעל מורשת, נופים ומאפייני סביבה ייחודיים. בניה של אקדמיה כזו, שקיבלה תמיכה של הממשלה וראש העיר, בקו התפר בין מזרח למערב, מהווה אתגר מקצועי יוצא דופן למתכננים, החייבים בתשומת לב מלאה וקפדנית ליצירה של ארכיטקטורה מודרנית.
שלב א' שהוא שלב ההרשמה לתחרות הסתיים בתחילת חודש ינואר 2007 ושלב הגשת התכניות מאת הארכיטקטים הסתיים בסוף אותו חודש.
188 תוכניות הוגשו מ 33 מדינות ברחבי העולם, ביניהן, ארה"ב, אמריקה הלטינית, אירופה והמזרח הרחוק. מדובר בהצלחה מרשימה ביותר לאור מורכבותו של הפרוייקט, ובתרומה משמעותית לתרבות האדריכלית בארץ.
בסוף חודש פברואר 2007 התבצע תהליך השיפוט בבניין בצלאל ההיסטורי המשמש את המחלקה לארכיטקטורה ותוצאותיו: בחירת 5 התוכניות הזוכות ומעברן לשלב ב', כשהן מצטרפות לארבעה משרדי אדריכלים שמוזמנים מראש לתחרות, שניים מהארץ ושניים מחו"ל.
צוות השופטים כלל את: הארכיטקט פרופ' משה ספדי, הארכיטקטית פרופ' טושיקו מורי מאוניברסיטת הרווארד, פרופ' ארנון צוקרמן, נשיא בצלאל, פרופ' חנוך גוטפרוינד, נשיא לשעבר של האוניברסיטה העברית, הארכיטקט פרופ' צבי אפרת מהמחלקה לארכיטקטורה בבצלאל ויפתח פארן סטודנט מהמחלקה לעיצוב תעשייתי בצלאל.
שלב ב' הוא השלב הסופי של תחרות הארכיטקטים התקיים בתחילת חודש יולי 2007, במהלכו הוצגו 9 מודלים ע"י 9 משרדי ארכיטקטים, מתוכם בחר חבר השופטים את משרד הארכיטקטים שזכה במקום הראשון בתחרות ושעל פי המודל שלו יוקם הקמפוס החדש במגרש הרוסים.

תשעת המשרדים הם:
Xaveer De Geyter Architecten מבלגיה
Zarthy Architects Ltd. מישראל
Ada Karmi-Melamede Architects מישראל
Rosenfeld Arens ArchitectLtd. מישראל
Foreign Office Architects מאנגליה
Marazzi Architetti מאיטליה
Stadler Prenn Architects מגרמניה
STUDYO מגרמניה
Lot Architecture מישראל
המשרד הזוכה:
STUDYO - משרד צעיר שמקום מושבו בקלן שבגרמניה ובאיסטנבול תורכיה.
שמות הארכיטקטים:
Aysin ipekci & Cem Yurtsever
השטח עליו מתוכנן להיבנות הקמפוס הוא שטח מורכב לתכנון משני טעמים:
א. מצויה בו הכנסייה הרוסית, שהשאיפה היא שלא לחסום אותה.
ב. הצורך למקם מבנה מודרני פונקציונלי בתוך מארג מבנים הסטוריים.
כמו כן היה הכרח לגשר על העובדה שבצלאל כאקדמיה מורכבת מתשע מחלקות, בהן סוגים שונים של פעילויות, חלקן אקדמיות לחלוטין וחלקן מבוצעות בתוך בתי מלאכה וסטודיו המתעסקים בחומרים מלכלכים ורעילים.
יתרונות התכנית שנבחרה:
-
מפרידה בין החלק הנגיש לציבור הרחב, כמו הסיפריה, האודיטוריום המשרדים והאדמיניסטרציה לבין החלק בו מצויות המחלקות המקצועיות המשמשות את הסטודנטים.
-
המתכננים שתכננו שני מבנים ראשיים לקמפוס, המופרדים ומרוחקים זה מזה, הגו פתרון מעניין ליצירת קשר בין שני החלקים, המעניק תחושה של קמפוס המשתלב היטב עם הטופוגרפיה של המגרש.
-
התכנית המוצעת נותנת פתרון אורבני מוצלח מבחינת קנה המידה של המבנים הקיימים ונגישות קלה למתחם. כמו כן מאפשרת מבט מתוך הקמפוס לכיוון העיר העתיקה.
רוב הפתרונות שהוצעו במודלים שתוכננו ע"י תשעת המשרדים היו שני מבנים גדולים משני צידי הכנסייה הרוסית. הקושי היה צורת הזרימה ביניהם.
הצעה שונה ומעניינת הציע משרד הארכיטקטים האיטלקי "Marazzi Architetti" שתכנן מודל בו מוצבת האקדמיה בתוך קניון תת קרקעי בעומק של כ 25 מטר. הצעה זו לא נבחרה בסופו של דבר הן בשל הצורך בחפירה לעומק רב והן בשל חסימה של האור.