המחלקה להיסטוריה ותיאוריה שואפת ללוות את הסטודנטים בבצלאל בשלבי הלימוד השונים בהם מתגבשת השקפת עולמם כיוצרים. תכנית הלימודים של המחלקה חותרת לחשוף את הסטודנטים להיסטוריה ולתיאוריה של האמנות, לעיצוב ולאדריכלות תוך התבוננות בתהליכי יצירה.
תכנית הלימודים נבנתה מתוך גישה הדוגלת בפלורליזם רעיוני ותוכני ומתוך שאיפה לספק לסטודנטים השראה והעשרה. הגישה הבינתחומית באה לידי ביטוי בקורסים רבים, וחותרת לקשור בין הפרקטיקה של תהליכי היצירה אליה נחשף כל אחד מן הסטודנטים, לבין ההיבטים התיאורטיים המניעים אותה.
במחלקה חברו יחד מרצים המציעים מגוון עצום של תחומי ידע, והמתמחים, בין השאר, בהיסטוריה של האמנות, בעיצוב ובארכיטקטורה מהעת העתיקה ועד ימינו.
סגל ההוראה של המחלקה כולל חוקרים, המוצאים עניין בעולמות התוכן המשלבים בין רוח לפרקטיקה והמתמחים בפילוסופיה, בתרבות חזותית, בספרות, במוסיקה, בקולנוע, בארכיאולוגיה, בסוציולוגיה, במדע המדינה, במנהל עסקים, במדעי הטבע ועוד.
המחלקה שואפת להעמיק את היכרותם של הסטודנטים עם התרבות והחברה בה הם יוצרים. לצד קורסים המתמקדים במקום הישראלי מקיימת המחלקה באופן רציף כנסים ומי עיון מפרסמת ארבע פעמים בשנה את כתב העת 'היסטוריה ותיאוריה: הפרוטוקולים'.
ד"ר דנה אריאלי-הורוביץ, ראש המחלקה להיסטוריה ותיאוריה
המחלקה להיסטוריה ותיאוריה מקיימת בין ארבעה לששה ימי עיון בשנה. בשנים האחרונות התארחו במחלקה יוצרים, אוצרים ותיאורטיקנים מן העולם, בין השאר מצרפת: קלוד לנצמן, (Claude Lanzmann); קתרין דוד (Catherine David); ג'וזף כהן (Joseph Cohen); מקנדה: גי ד'ליל (Guy Delise); מבריטניה: טימוטי היימן (Timothy Hyman), ; מאיטליה: לאונרדו סונולי (Leonardo Sonnoli); מגרמניה: בוריס גרויס (Boris Groys), פריידר שנוק (Frieder Schnock); רנטה סטי (Renata Stih); מתורכיה: ואסיף קורטון (Vasif Kortun); מארה"ב: וו.ג'יי.טי. מיטשל (W.J.T.Mitchel) , ), רומי גולן (Romy Golan ), ג'יילס נוקס (Giles Knox) ורבים אחרים.
מזה שלוש שנים מפרסמת המחלקה להיסטוריה ותיאוריה את כתב העת המקוון, השפיט והדו-לשוני היסטוריה ותיאוריה: הפרוטוקולים. עד כה עלו לאוויר 14 גיליונות בנושאים רבים ומגוונים: קווים מקבילים; היבטים באוצרות בעכשווית; הלם היפה; רוחות אפריל; בציר 2007: סטודנטים כותבים; המודל: בין מדע לאמנות; רובדי הזמן: חיים, מוות וזיכרון; אנימציה כיום; בציר 2008: סטודנטים כותבים; ימין שמאל ורוח הקודש: על אמנות, דת ופוליטיקה; צילום והזירה הפוליטית; הזמן: בין מדע לאמנות; בין האישי לפוליטי: קומיקס וקריקטורה מכאן.
השנה ראתה אור לראשונה האסופה המודפסת פרוטוקולאז' 2009 ובה מבחר מאמרים מגליונות 6-1 של כתב העת.